Hódmezővásárhelyen az iparoktatás 300 éves történetében az iskolarendszerű oktatás 1883-ban kezdődött az I. Sz. Ipartanoda megnyitásával. A II. világháború után Állami Ipartanonc Iskola, Állami Iparitanuló Iskola, 1952 szeptemberétől 602. sz. Iparitanuló Iskola lett a szakképző iskola neve. Az 1957-58-as tanévben 58 szakma oktatását biztosította. Az iskolába beiratkozott tanulók létszáma 1967 és 1970 között évenként meghaladta az 1200 főt. Az oktatás már 1961-től 6 telephelyen folyt reggel 07.00 órától este 20.00 óráig.
A jelenlegi iskolaépület használatba vételére az 1972. év folyamán került sor. Az épületegyüttes teljes körűen 1980-ra készült el (15, tanterem, 2 előadó, 9 szertár, igazgatásai, szociális helységek, kollégium, konyha, étterem, tornaterem, tanműhelyek).
1987-évben az iskola elnevezése 602. sz. Magyar Vietnami Barátság Ipari Szakmunkásképző Intézetre változott, ezt a nevet 1990-ig viselte. A tanulólétszám ebben az időszakban is meghaladta az 1000 főt, és jelenleg is évente 950-1000 között mozog. Az 1980-as év végére készült az iskola bővítésére tanulmányterv, de maga a bővítés nem valósult meg.
Az 1990-es években, a rendszerváltást követően a korábbi nagyipari képzőhelyek tanműhelyei megszűntek, vagy csökkentették a tanulólétszámot, így a gyakorlati képzés feladatait az iskolával kötött együttműködési megállapodás, később tanulószerződések alapján magánvállalkozók, gyakorlati képző KFT-k, BT-k vállalták fel. Jelenleg az iskolában csak bizonyos szakmák (autószerelő, gépjármű-villamosági szerelő) esetében folyik kiegészítő gyakorlati képzés. Tanulóink jelenleg 65 különböző gyakorlati képzőhelyen sajátíthatják el az adott OKJ-s képesítés szakmai fogásait. 1996-ban az iskolai tanműhely is különvált és Ipari szakképző Kft néven önálló vállalkozásként végzi a gyakorlati oktatást.
A gyakorlati oktatás felügyelete a Kamarák hatáskörébe került, az oktatóhelyek ellenőrzését a kamara és az iskola közösen végzi.
1997 szept. 1-től a Hódmezővásárhely Megyei Jogú város Közgyűlése határozata alapján a Kossuth Zsuzsanna Műszaki Szakközépiskola, Gimnázium Ipari Szakmunkásképző és Kollégium Intézményegységeként működött. 1998-tól a Közoktatási törvény előírásainak megfelelően szétválasztódtak a szakképző évfolyamok, és a szakképzést előkészítő általánosan művelő (9-10,. és 9-12,.) évfolyamok. A közgyűlés 2001-el megszüntette a kollégiumi ellátást, és az intézményegységet telephellyé nyilvánította. Városi szintű középiskolai kollégiumot hoztak létre a „Cseresnyés Kollégiumot”, itt tudják fogadni a város bármely középiskolájában tanuló diákját.
2003 06 12-én a közgyűlési határozat visszaadta az iskola önállóságát, és az intézmény felvette a Kalmár Zsigmond Ipari Szakközépiskola és Szakiskola nevet.
A szakképzésben jelentkező kihívások hatására, a fenntartó döntése alapján 2008 július 1-től megalakult a Hódmezővásárhelyi Integrált Szakképző Központ Szakiskola és Szakközépiskola Kalmár Zsigmond Tagintézmény.
Kalmár Zsigmond (1860 Hegyközújlak-1941 Hódmezővásárhely) az asztalos mesterséget Békéscsabán tanulta, majd több városban dolgozott, tökéletesítette tudását. Találmányát, a Kalmár-féle gabonarostát 1888-ban Nagyváradon dolgozta ki és szabadalmaztatta. 1899-ben jött Hódmezővásárhelyre, itt alapította meg rosta gyárát. Üzemét felvirágoztatva száz embernek adott munkát, megélhetést. Termékei egész Kelet-Európában ismerté váltak, sok még ma is működik a 60 000 legyártott rostából. A város köztiszteletben álló, népszerű személyisége volt. Gyakran, és sokat áldozott a város közösségi, kulturális céljaira. A lehetséges felmerült több névadó közül, az iskola tantestületének, valamint a közgyűlés többségének támogatásával lett iskolánk névadója.
Jelenleg iskolánkban 38 osztályban, 984 tanuló tanul. A 9-12 szakközépiskolai osztályainkban, elsősorban érettségihez kötött szakmát tanulni akarók jelentkeznek, a négy év alatt idegen nyelv, számítástechnikai ismeretek mellett pályaorientációs, illetve szakmai előkészítő képzésben részesülnek, természetesen az érettségi után a szakmatanulás mellett megvan a felsőfokú továbbtanulás választási lehetősége is.
A 9-10-dik általánosan művelő évfolyamainkon is, szintén az idegen nyelv, a számítástechnikai ismeretek mellett, pályaorientációs, illetve szakmai előkészítő oktatás folyik.
Szakképző évfolyamainkon jelenleg 25 szakmát oktatunk. A rövid képzési idő miatt is sokan tanulnak második szakmát, vagy van aki szakmai vizsga után gondolja meg magát, hogy érettségit szeretne szerezni. Így iskolánk nappali tagozatán nagy az életkori eltérés, a 15-évestől a 22 évesig. A tanulók többsége Hódmezővásárhely és környékéből, vonzáskörzetéből kerül ki, 80%-uk a szakmatanulás szándékával, ill. a kiválasztott szakma iránti érdeklődés miatt választja iskolánkat, 20%-uk eredetileg más elképzelésekkel rendelkezett, de gyenge tanulmányi eredményeik miatt ezek nem valósultak meg. A végzett tanulók többsége kb. 80% nem bánta meg, hogy iskolánkat választotta, elégedett választott szakmájával, biztosítva látja általa a megélhetési lehetőségét, boldogulását az életben.
Felnőtt képzésünkben esti tagozaton lehet érettségit szerezni, kitartó, négyéves tanulással. Sokan gondolják, hogy magasabb képzettséget szereznek, vagy a munkahelyen elvárják az idegen nyelvtudást, számítógépes ismereteket, az érettségit ezért iskolánk az iskolarendszeren kívüli képzéssel, átképzéssel is, nyitott a változó világunk elvárásaihoz, az „élethosszig tartó” tanulás elősegítéséhez.
